Tijdens dit WK analyseren we van elke tegenstander van het Nederlands elftal één speler: de meest waardevolle speler volgens Transfermarkt.
De tweede tegenstander van het Nederlands elftal op dit WK is Zweden, die het toernooi sterk zijn begonnen met een 5-1 zege op Tunesië. Volgens Transfermarkt is Alexander Isak (met afstand) de meest waardevolle speler van de selectie van coach Graham Potter. Hij vertegenwoordigt nog altijd een marktwaarde van €85 miljoen, ook na zijn matige seizoen bij Liverpool. Wat kan Oranje van hem verwachten, aanstaande zaterdag in Houston? We zochten het uit.
Alexander Isak – Scouting report
Isak heeft geen uitgebreide introductie nodig. Iedereen die dit leest zal de spits van Liverpool kennen. Vorige zomer was hij maandenlang in het nieuws omdat Liverpool en Newcastle United het lang niet eens konden worden over een transfer. Uiteindelijk betaalde Liverpool op Transfer Deadline Day alsnog een slordige €145 miljoen euro om de Zweed over te nemen van de Magpies.
Door deze lange transfersoap trainde hij ook niet mee met de groep in de voorbereiding, waardoor hij niet wedstrijdfit was toen hij aan het seizoen begon. Hij werd dit seizoen ook geteisterd door blessures.
In totaal speelde hij namelijk maar 700 minuten voor Liverpool in de Premier League. In deze 700 minuten scoorde hij drie goals, en leverde hij één assist af. Niet helemaal waar je op hoopt als je €145 miljoen voor een spits neertelt.
Bondscoach Graham Potter van Zweden zei het volgende over de campagne van zijn sterspeler: “Alex has had a difficult spell at Liverpool because of injury. But the player doesn’t change. His quality doesn’t change. He’s still a top, top, top player.” Hij verwacht dus, nu Isak weer fit is, dat hij zijn oude niveau weer gaat aantikken.
Isak scoorde al een aardige goal in de voorbereiding, én was ook trefzeker tegen Tunesië, dus het zou zomaar kunnen dat Potter gelijk krijgt:
Voor het datarapport kijken we dan ook naar zijn Premier League statistieken van seizoen 2024-2025, toen hij met zijn topvorm de transfer naar Liverpool afdwong.
Data-rapport
Voor het scouting rapport gebruiken we data van Fotmob, waarin de output van Isak wordt vergeleken met die van alle andere spelers op zijn positie in de Premier League. Daarin vallen drie zaken op:
- Isak komt vaak in scoringspositie. In 24-25 maakte Isak 23 goals in de Premier League. Alleen Mohamed Salah was direct betrokken bij meer goals dan de Zweed. Ook in de onderliggende data zie je terug waarom: Isak zat bij de top van Premier League-spitsen voor (non-penalty) expected goals, balcontacten in de zestien en schoten op doel per 90 minuten.
- Isak kan heel goed kansen creëren – voor zichzelf én voor zijn teamgenoten. Op het gebied van Expected Assists (xA), (grote) kansen gecreëerd, en succesvolle dribbels zit hij in de top 14% van Premier League spitsen.
- Isak is geen echte duel-spits. Hij verliest het overgrote deel van zijn fysieke duels, op de grond én in de lucht.
Dat maakt zijn profiel vrij duidelijk. Isak is een moderne spits die niet alleen leeft van afwerking, maar vooral van variatie. Hij kan zelf kansen creëren, hij kan loopacties maken, hij kan verdedigers uitschakelen met een dribbel en hij kan op het juiste moment opduiken in de zestien. Zijn zwakke punt is niet technisch, maar fysiek: hoe verder je hem van de goal in duels dwingt, hoe beter hij te verdedigen wordt. Tijd voor video-analyse.
Sterkste punt: Kansen creëren uit dribbels
Een significant aantal van al Isak’s schoten en key passes uit seizoen 24-25 kwam uit een dribbel. Vaak laat hij zich enigszins uitzakken naar de linker halfspace, of krijgt hij de bal vanuit de omschakeling aan de linkerkant van het veld. Wanneer hij met de bal aan de voet op snelheid richting de goal kan, is hij levensgevaarlijk. Dit demonstreerde hij al met zijn goal tegen Noorwegen in de voorbereiding. En zijn goal tegen Tunesië op dit WK leek daar behoorlijk veel op (met een iets mindere afwerking).
Het is dus zaak om hem die ruimte niet te geven. Dat zal vooral de taak worden van Jan Paul van Hecke, aangezien Isak het liefst aan die kant opduikt.
En als je kort op hem zit, kun je het Isak behoorlijk lastig maken, blijkt uit zijn zwakke punt.
Zwakste punt: Duelkracht
Zoals de stats al lieten zien wint Isak niet veel duels. Hij heeft ook niet het lichaam van een duelmonster. Hier ligt dan ook de kans om Isak uit de wedstrijd te spelen.
Wanneer Isak op je af komt dribbelen, is hij van wereldklasse. Maar wanneer hij de bal ontvangt met zijn rug naar de goal, is hij kwetsbaar.
Het is dus zaak voor de Nederlandse verdedigers om Isak vooral niet open te laten draaien, door er kort op te zitten
Ook in de lucht is Isak kwetsbaar. Hij wint relatief weinig kopduels. De Zweed timet zijn sprong vaak niet goed, en bereidt zich ook niet goed voor op de duels. Hierdoor wordt hij vaak overmeesterd door fysiek sterkere verdedigers in de Premier League.
Hier heeft Oranje natuurlijk een enorm voordeel met de kopsterke Virgil van Dijk (meeste luchtduels gewonnen van alle centrale verdedigers dit Premier League seizoenen) Jan Paul van Hecke (top 10%).
Conclusie
Hoewel Isak dit seizoen bij Liverpool weinig heeft gepresteerd, is het nog altijd een geweldige spits en is het zaak hem niet te onderschatten. Met zijn gevoel voor positionering, snelheid, wendbaarheid en techniek kan hij het iedere tegenstander lastig maken.
Oranje moet vooral zien te voorkomen dat hij in zijn kracht komt. Hij creëert de meeste kansen vanuit momenten dat hij met snelheid zijn tegenstander op kan zoeken. Het is zaak dat Nederland compact verdedigt en de restverdediging goed op orde heeft. De verdedigers moeten er voor zorgen dat iemand altijd kort op Isak kan komen, als hij de bal krijgt.
Daarnaast kan Nederland ervoor zorgen dat zijn zwakste punt opgezocht wordt. Door bijvoorbeeld bij doeltrappen van Zweden alles vast te zetten, en een lange bal te forceren. Ook Isak’s collega-spits Gyökeres heeft geen geweldige statistieken qua luchtduels, dus dit lijkt een makkelijke manier om zo veel mogelijk de bal te hebben.